Perché in Cina le auto nuove vengono esportate come usate: il trucco che gonfia i dati economici

Negli ultimi anni la Cina è diventata protagonista di una pratica commerciale del tutto nuova: le auto nuove vengono immatricolate e poi immediatamente esportate come se fossero usate. Questo meccanismo, così contraddittorio, sta diventando una pratica consolidata nel Paese asiatico. Dietro questa scelta apparentemente illogica si nascondono strategie economiche, politiche e produttive che consentono a molte aziende di ottenere notevoli vantaggi in una situazione caratterizzata da sovrapproduzione e guerra dei prezzi. Le esportazioni fittizie contribuiscono inoltre ad aumentare i dubbi sulla correttezza dei dati economici cinesi.

un sistema frutto della sovrapproduzione e della guerra dei prezzi

Il mercato automobilistico cinese sta subendo una trasformazione radicale. I produttori, spinti dagli incentivi statali e dalla forte concorrenza interna, producono più auto di quante ne siano richieste. Ciò porta inevitabilmente a una guerra dei prezzi, in cui le aziende cercano di superarsi a vicenda offrendo auto a prezzi spot. Il risultato? Prezzi di vendita estremamente bassi, margini ridotti e una valanga di auto invendute nei magazzini.

È in questo scenario che si sviluppa la pratica dell’esportazione di “auto usate”. Alcune società di import-export acquistano auto nuove a prezzi bassi, le immatricolano formalmente (in modo che diventino “usate” sulla carta) e le esportano all’estero, dove vengono rivendute a un prezzo più alto. Si tratta spesso di modelli che non trovano mercato in Cina, ma che sono molto richiesti in paesi come la Russia, l’Asia centrale e il Medio Oriente.

Secondo Reuters, circa il 90% delle 436.000 auto usate esportate dalla Cina nel 2024 erano in realtà auto nuove, appena immatricolate. Un concessionario di Chongqing ha raccontato, ad esempio, di aver acquistato auto elettriche nuove a 5500 dollari per rivenderle a 7000 dollari, ottenendo così un guadagno netto eccezionale. Il tutto senza che l’auto fosse mai stata guidata.

Come funziona la triangolazione delle esportazioni

Questa pratica può sembrare anomala, se non addirittura inappropriata, in quasi tutti gli altri paesi. Normalmente, un’auto perde valore nel momento in cui viene immatricolata, anche se non viene utilizzata. Ma in Cina accade il contrario, perché il sistema stimola questa triangolazione e offre vantaggi economici e politici che la rendono attraente per le aziende.

Ecco come funziona il processo:

Prima di leggere l’elenco, è importante ricordare che ogni fase è pensata per generare profitti e migliorare i risultati della provincia, non per soddisfare il mercato interno.

• Un’azienda locale acquista un’auto nuova a prezzo ridotto, approfittando della sovrapproduzione e degli incentivi statali.
• L’auto viene immediatamente immatricolata, diventando così “usata” a tutti gli effetti legali.
• L’auto immatricolata viene venduta a una società di esportazione, che può spedirla all’estero senza restrizioni.
• Nel paese di destinazione, l’auto viene classificata come usata, ma in realtà è nuova: può quindi essere rivenduta a un prezzo più alto.
• Il numero di transazioni registrate aumenta, con un impatto positivo sul PIL locale, utile per gli amministratori che vogliono fare carriera.

Questo ciclo positivo per le imprese (ma artificiale per l’economia reale) moltiplica le vendite e gonfia i dati di crescita. Le province cinesi, che godono di autonomia nella gestione delle politiche economiche, competono per attirare queste attività con incentivi fiscali e vantaggi logistici.

Le conseguenze politiche ed economiche del fenomeno

Dietro questa strategia apparentemente geniale si nascondono obiettivi molto concreti: migliorare le prestazioni economiche locali e promuovere una narrativa di crescita sostenuta. Ogni registrazione e ogni esportazione contano come eventi separati nelle statistiche, dando l’impressione di un’intensa attività produttiva, anche se in realtà non c’è stato alcun consumo interno reale.

In Cina, dove i leader locali sono premiati in base ai risultati economici delle loro province, gonfiare i dati è spesso una questione di sopravvivenza politica. In questo modo si costruiscono risultati economici che non rispecchiano la realtà. Non è un caso che l’ex primo ministro Li Keqiang, in una conversazione trapelata da WikiLeaks, abbia ammesso che i dati economici ufficiali in Cina non sono affidabili, proprio perché basati su dati manipolati a livello provinciale.

Questo sistema contribuisce a minare la fiducia dell’Occidente nella trasparenza statistica della Cina, soprattutto ora che il Paese ha iniziato a nascondere molti indicatori economici importanti a causa della recessione economica.

Un paragone con le auto “zero chilometri” in Occidente

Per comprendere meglio il fenomeno, si pensi alle auto “zero chilometri” vendute anche in Italia.

Anche in questo caso, i concessionari immatricolano auto nuove per motivi logistici o per raggiungere gli obiettivi di vendita, per poi rivenderle come auto usate.

Tuttavia, esistono alcune differenze fondamentali:

• In Occidente, le auto a chilometraggio zero non vengono esportate in grandi quantità e non generano profitti significativi.
• Spesso lo si fa in perdita, solo per soddisfare le quote imposte dalle case madri.
• Non incide sui dati economici nazionali, né ha alcun impatto sul PIL o sulle statistiche occupazionali.

In Cina, invece, il sistema è industriale e beneficia di una precisa strategia politica ed economica che coinvolge enti pubblici, imprese e autorità locali.